Sears-Roebuck and Co goes back more than 125 years and over that time has established itself as the premier retailer (biggest US retailer until early 80s), innovator (with it's famous mail-order catalog, where customers could buy anything from farm supplies to automobiles, houses (!), and Picasso paintings), and, at one point, even a Blue Chip company -- a component of Dow-Jones Industrial Average Index. But the glitter has faded significantly, and since it's merger with KMart in 2005 company's stock lost about 1/3 of the value. Perhaps my recent experience with purchasing a pair of laundry machines can shed some light on why the company doesn't do that well...

A few weeks ago, on a lovely Friday afternoon, I went to Sears Outlet store to look for a washer and a drier and found two Whirlpool Duets for a combine price of about $1200. Both machines had minor scratches on them, which saved me about $500 comparing to the prices of the same machines in a regular Sears store. I paid additional $70 for delivery and installation, which was scheduled for me for the upcoming Monday (purchase date + 3), since weekend deliveries cost extra. On Sunday I received a delivery confirmation call, which told me that the machines will be brought between 2:00 and 4:00 PM. A call on Monday afternoon informed me that the delivery runs late and finally, by 6:30, the truck with two very friendly and courteous delivery guys showed up and the machines were brought in. Dryer worked like a charm, but washer refused to even power up (something that you would expect the Outlet to check before selling a machine). So, the deliverymen gave me two options:
1. They take washer back and I go to the Outlet and find myself a replacement, or
2. They setup a repair appointment for me.

So, I figured I can do first option at any time and decided on option 2 to see if it's something simple that can be easily fixed on the spot. The guys called their central office and arranged an appointment for upcoming Thursday (purchase date + 6). On Thursday I got a call that the technician will come between 10 and 12. Then another (automated) call that he is running late. Then another call (this time in person, but with a noticeable accent) that his truck broke done (one hell of a technician, who drives a broken truck and can't fix it) and the soonest they can reschedule him for is next Monday. At that point I told them to forget about the repair and went back to the Outlet to look for a replacement machine. They didn't have another Duet, but recommended an LG with DirectDrive, which cost only $20 more and was, supposedly, a much better washer. I followed their recommendation and bought the new machine with scheduled delivery date for the next day (Friday, purchase date+7).

This time the delivery guys were prompt, and again very friendly, professional, and courteous. They took out the broken washer, installed the new one, commented on my choice of the machine that LG is SOOO much better than Whirlpool when it comes to washers, and tested how it worked... It turned on just fine! The washer cycle started fine, but... when it came to draining, the hose turned out to have holes in it and reqired replacement. Somewhat disappointed with yet another delay, but figuring that a replacement of a hose cannot be THAT complicated, I told them to make me another repair appointment. They called their office and the lady with heavy accent, which she tried to hide behind an American-sounding name, confirmed that a technician can come on Monday (delivery date + 10). On Sunday I received an automated confirmation call that my appointment is scheduled for Monday, but then Monday morning (around 8:00 AM) I got a call that "Sears apologizes that my delivery (!) is delayed" and that "I should call their 800 number to get the updated date and time". A little irked by this message (since I was expecting a repair appointment, and not a delivery), I called, and another foreign-sounding operator told me that the delivery delay message is erroneous, that I should ignore it, since my delivery was done last Friday, and that a technician is coming between 10:00 AM and 2:00 PM.

At this point I should make a slight detour and mention a couple of words about Sears phone operators. They seem friendly ("thank you for choosing Sears" and "we apologize for your inconvenience" are the two most common phrases in their lexicon), their English is pretty good, but, they don't have a clue what to do when the situation gets off the common path. Besides, they ID you by asking
A) your phone number
B) your ZIP code (which they commonly mistype and have to ask again to get to the right account)
C) your name for verification purposes
D) your delivery address for verification purposes (with ZIP code once again)
that takes good 2-3 minutes. Then they repeat to you what THEY think your problem is, so another 2-3 minutes to get them understand what it is exactly that you need. Then they try to figure out how to solve it. And they tell you that it's solved (with the sorry's and thank you's along the way), but chances are they screwed the situation up even more than it was screwed up before... All in all, 10-15 minutes of complete waste, if you ask me.

So, that Monday I waited until 2:15 PM before I called them again to find out where the heck is my technician. This time the lady on the phone couldn't find my appointment at all. In fact, she saw the original appointment for Monday, which was cancelled, to repair the first washer. And the best she could do for me was to schedule someone to come on Wednesday (delivery date + 12). I was getting agitated. I wanted the freaking hose to be repaired that very day! She said she can setup an appointment for Wednesday the soonest, but then transfer me to a supervisor to see if anything can be done sooner. With that, she setup the transfer, but it failed! Even more agitated, I called again, and told yet another operator that I wanted to talk to a supervisor. She wouldn't have any of it without asking me why I am calling and what my account information was. Then she started telling me that WHAT ACTUALLY HAPPENED was that my Monday appointment was for the repair of the first washer and I cancelled it, and the second repair appointment was setup for Wednesday all along. I explained to her at least 3 times that the Wednesday appointment was setup just 5 minutes ago, that their system is messed up and probably combined the two Monday appointments into one, and that I really didn't want her to tell me WHAT HAPPENED based on what she sees on her screen, as I know it better, since I was involved in it! She finally agreed that I needed to talk to a supervisor, but -- what do you know -- the transfer dropped the call yet again.

At this point I was dumbstruck. What were my options? Any attempt to escalate my calls ended up getting nowhere. Frustrated, I went to Sears Web site and left them a comment describing my experience (to which I am yet to get a response) and decided to calm down and wait till Wednesday.

On Wednesday afternoon the repairman showed up, checked the hose, and told me that he doesn't have the replacement with him! Apparently nobody told him that the problem was with the hose and it required a replacement. He called all local suppliers, but nobody had a replacement available, since it's a fairly new model and a hot item. He also said that this is a very good machine (so the recommendation at the Outlet store was a good one, indeed), but the hose would need to be ordered and replaced afterwards. Off record he did tell me how I could patch the hole so I could finally do my laundry, which I did and was quite happy with the results.

Surprisingly, the replacement hose came the next day, but when I called Sears to arrange for an appointment to replace it, the soonest they could do was next Monday (that would be purchase date + 17). Since the need wasn't pressing any more, I agreed without complaints. Finally, on Monday everything was fixed...

But the saga continued. Ever since I received the first call about "delivery delay", which I was supposed to ignore, these calls became my morning alarms: every morning at 8:00 AM I get an automated call informing me that my delivery is delayed. I called Sears once to ask them why they continue placing those calls. They told me that they fixed it and I shouldn't be receiving any more calls. Then I called the second time, then the third, and finally, on the fourth try, after nearly 2 weeks of those idiotic calls, they stopped! Each call to Sears took more of my time and more of Sears customer support time... Overall, I estimated that the $70 that I paid for delivery could hardly cover
-- 2 deliveries
-- 2 technician visits
-- a countless number of phone calls that I had with their third world operators (even though their labor is pretty cheap)
-- the time and effort their store associates spent with me during replacement selection

All in all, I found their "ground troops" (store employees, deliverymen, technicians) to be very friendly, professional, and knowledgeable, but their phone support system is horrendous and the whole process of scheduling and managing appointments incomprehensible. I am convinced that Sears didn't make any money on my purchase and probably lost any potential profit they could expect from my future purchases, as I will think twice before I go to their outlet (or regular store) again.

What I would recommend to them in terms of improvements is following:
-- Check your items before you place them in an Outlet store. It's inexcusable to have a washer on the sale floor that wouldn't even power-up.
-- Update your computer system to handle dual appointments on the same date -- it clearly has a bug in it
-- Make sure your repairmen know what problem they are coming to fix, so that they have replacement parts with them and not have to come again after the part becomes available
-- Train your operators to OWN a problem and not to try to get rid of an unhappy customer by paying lip-service to how sorry they are about the problem.
-- And make sure that escalations do come through!

Театр-Импров играет не по нотам
И как бы ни старался режиссёр,
Всегда найдётся действо у кого-то
Что наведёт на публику фуррор.

И нить пойдёт совсем в другое русло,
Испортив план намеченый тобой
Прожекторы по сцене мечут тускло --
Испуганы неузнаной игрой.

Но труппа нить подхватит с новой силой
Раскроет новый жанр и сюжет,
И Цезарь вдруг становится Атиллой,
Вживаясь в переделанный портрет.

И рукоплещет беззаветно зал,
Тому, чего никто не ожидал.

Пригласил раз на обед
Людоеда людоед
Не как гостя дорогого,
А как мясо для второго.

В день Святого Валентина
Я нажрался как скотина...

To be or not to be
Is not a question,
But merely
A logical expression.
And since it's value always equals one,
The ambiguities are none.

Быть иль не быть -- ведь это не вопрос,
Поскольку Буля логики колосс
Даёт один единственнуй ответ:
Всё истинно. И разногласий нет.

После многих лет активного участия в Гусарском Клубе я понял, что не могу больше в нём оставаться. Постоянные переругивания, подозрения в глубоко закопанных желаниях друг-друга обидеть, необъективные оценки в конкурсах и поединках, более двух месяцев нефункционирующий Штаб... Ветераны устали, а новое поколение не достаточно энергично и не достаточно инициативно.

Когда я сказал вчера супруге, что собираюсь стреляться в рулетке, она меня спросила не будет ли мне не хватать такого большого куска моей жизни. Безусловно будет. Но с другой стороны, если раньше во мне было больше азарта и мне было важно мнение большинства членов Клуба, то сейчас мне почему-то безразличны мнения многих нынешних членов. Даже среди оставшихся, многие (как и я) обленились и с таким подходом к любимому хобби я в корне не согласен.

А впереди будут новые игры -- в этом я почему-то уверен.

Говорят Вова Путин порою
Изнывает от мук геморроя
И нередко ночами
Его лечит свечами,
Заедая их чёрной икрою.

Сегодня объявили победителей в нобелевской премии по экономике. Я был сильно удивлён, что её не дали Обаме за то, что его экономическая политика "внушает надежду всему миру". Но ещё есть премия по химии, которую он тоже безусловно заслуживает, за то, что его характер содержит "great chemistry" по отношению к окружающим! Ну и естественно, премия по литературе за автобиографию тоже должна быть выдана Бараку Хуссейну Обаме.

Вот только с физикой загвоздка, но я надеюсь, что нобелевский комитет придумает за что дать и эту премию нашему идиоту. Ну хотя бы по программе "affirmative action" -- если знает как пишется "Закон Ньютона" -- то можно давать!

Одна дочка сфотографировала другую в парке скульптур в Осло...




Ну и как на такое реагировать?

Мне давно хотелось перевести стихотворение Роберта Фроста The Road Not Taken by Robert Frost. И вот, кажется, получилось:


Невыбранная Дорога (перевод: Evreitor, 2008)

Легли дороги две передо мной,
И хоть хотелось обе мне пройти,
Стоял, раздумывал над будущей судьбой,
Глядя, как желтою покрытые листвой
Скрывались за пригорком два пути.

Я выбрал ту, что гуще заросла,
Манила быть использованной боле,
Хотя казалось, стоптана была
Она не меньше, а куда вела
Узнать в тот самый час я мог отколе?

И я уверенно пошел вперёд по ней,
Топча листву следами неопрятно.
Другая ж скрылась где-то между пней,
Её оставил для грядущих дней,
Но не надеялса вернуться я обратно.

Со вздохом буду я рассказывать о том,
Покрытый сединою у чела:
Легли дороги две тем дивным днём,
Прошёл я непротоптаным путём
И в этом-то вся разница была!



Для сравнения, я нашел на интернете несколько других переводов. Первые два -- профессиональные, но мне больше всего понравился четвертый.

ДРУГАЯ ДОРОГА (перевод: Григорий КРУЖКОВ)

В осеннем лесу, на развилке дорог,
Стоял я, задумавшись, у поворота;
Пути было два, и мир был широк,
Однако я раздвоиться не мог,
И надо было решаться на что-то.

Я выбрал дорогу, что вправо вела
И, повернув, пропадала в чащобе.
Нехоженей, что ли, она была
И больше, казалось мне, заросла;
А впрочем, заросшими были обе.

И обе манили, радуя глаз
Сухой желтизною листвы сыпучей.
Другую оставил я про запас,
Хотя и догадывался в тот час,
Что вряд ли вернуться выпадет случай.

Еще я вспомню когда-нибудь
Далекое это утро лесное:
Ведь был и другой предо мною путь,
Но я решил направо свернуть --
И это решило все остальное.


Неизбранная дорога (Перевод В.Топоров)

Опушка - и развилка двух дорог.
Я выбирал с великой неохотой,
Но выбрать сразу две никак не мог
И просеку, которой пренебрег,
Глазами пробежал до поворота.
Вторая - та, которую избрал, -
Нетоптаной травою привлекала:
Примять ее - цель выше всех похвал,
Хоть тех, кто здесь когда-то путь пытал,
Она сама изрядно потоптала.
И обе выстилали шаг листвой -
И выбор, всю печаль его, смягчали.
Неизбранная, час пробьет и твой!
Но, помня, как извилист путь любой,
Я на развилку, знал, вернусь едва ли.
И если станет жить невмоготу,
Я вспомню давний выбор поневоле:
Развилка двух дорог - я выбрал ту,
Где путников обходишь за версту.
Все остальное не играет роли.

Невыбранная дорога (перевод: Noumenon, 2006)

Расходились дороги две в желтом лесу.
Жаль, я по обеим пойти не мог
И долго стоял и смотрел, как внизу
Подлесок вдали укрывал полосу
К нему убегавшей одной из дорог.

И встал на другую, такую ж дорогу,
И всё же, пожалуй, был верен выбор -
Манила травою, звала недотрога,
Хотя в ней от первой отличий немного
В конечном итоге смогли Вы найти бы.

И обе в то утро не знали следа -
Листвою укутавшись, звали в даль.
Я первую всё же припрятал тогда!
Хоть видел, что путь - неизвестно куда,
И мне к ней вернуться случится едва ль.

Я буду об этом, вздыхая, вести
Рассказ свой чрез мили и мили:
В осеннем лесу расходились пути,
Я тем, что нехоженей, выбрал идти,
Расставив все точки над "или".

ДРУГАЯ ДОРОГА (Перевод: Александр Шаракшанэ)

В осеннем лесу расходились пути.
Я медлил – жалел, что дороги обе
Не выбрать, и сразу двумя не пойти.
В одну я вглядывался, найти
Стараясь ее продолженье в чащобе.

Но выбрал другую – ничем не хуже.
Ее потому были больше права,
Что, вроде бы, глуше она и уже
Была – хоть заброшенность чуть не ту же
И в той находил я, что видел сперва.

В то утро каждую из дорог
Листва нетоптанная устилала.
О, первую я про запас приберег! –
Хоть чувствовал, что не вернуться мог,
Ведь всякий путь – лишь путей начало.

Когда голова моя будет бела,
Скажу я: однажлы, в лесу пожелтелом,
Развилка дорог на пути мне легла,
И я – ту, что хожена меньше была,
Я выбрал, и в этом все дело.


Дорога, которую я не избрал (Перевод: Г.Циплаков)

В осеннем лесу разошлись две дороги.
Идти по обоим — увы! — я б не смог,
и встал на развилке, чужак одинокий,
и взглядом следил, смущенным и долгим,
как скрылась в подлеске одна из дорог.

Я выбрал другую. Не легче с ней было,
но моему она нраву под стать:
травою нетоптаной в дали манила,
хоть тех, кого за собой уводила,
могла и сама изрядно помять.

И обе смягчали хвойным покровом
шаг путника, чтоб было легче идти.
Сберечь бы беглянку для часа иного!
Но я сомневаюсь, вернусь ли к ней снова, —
не угадаешь земные пути.

Произнесу, горький вздох не тая,
коль годы за годами вдаль унеслись:
манили меня две дороги, а я —
неторную выбрал в иные края,
и прочее сразу утратило смысл.

Интересную ссылку прислали знакомые.

Собственное, признаюсь, изобретение, пользующееся огромной популярностью в моей семье!

Маца-Пицца.

Берете ломоть мацы, посыпаете тертым сыром, суёте в духовку на 5 минут. Блюдо готово.

Вариации включают в себя: намазывание мацы майонезом перед покрытием сыром, добавление нарезаных грибочков, помидорчиков и прочих начинок...

В общем, пользуйтесь на здоровье.

Пару лет назад в Гусарском Клубе проходил "Вольный конкурс". Я на него послал картинку в стиле Малевича под названием "Зеленый Квадрат".



Разумеется, картинка была оценена "по достоинству" как неудачное извращение. Я подозреваю, что мало кто из судей заметил, что на картинке спрятана надпись, написанная другим оттенком зеленого цвета.

Мораль: мнение окружающих достаточно поверхностно и ожидать копаний вглубь не стоит. Я по натуре интраверт и для меня очень важно это самое мнение окружающих. Если оно не совпадает с моими ожиданиями, то меня ждет облом и куча комплексов неполноценности. Научиться обращать на это меньше внимания я не могу, а вот научиться понимать, что оценка зачастую неверна из-за того, что людям просто не до того, чтобы углубляться в детали -- это достаточно несложно.

Жить сразу становится легче и веселее.

Но вот вопрос: я встречал достаточно много ярко выраженных интравертов и экстравертов, многие из которых просто не понимают этих концепций. И чем ярче обе черты проявляются, тем тяжелее становится с ними жить, не понимая причин происходящих проблем. Я почти уверен, что многие психические и персональные проблемы исходят именно из незнания своих сильных и слабых качеств.

Как, скажите мне, скомбинировать выпирающую индивидуальность с желанием "спрятаться в толпе", чтобы держали "за своего"? Особенно, будучи ребенком или подростком, осознавая что индивидуальность есть, но подтвердить это осознавание нечем. Лично мне было нелегко... Конечно, с возрастом персональные достижения растут и позволяют сбалансировать своё восприятие себя с восприятием окружающих, но это если достижения приходят раньше чем комплексы.

Именно эти измышления и подтолкнули меня к созданию той самой картинки, с которой и началась эта статейка. Ну что, разглядели надпись?

Я отбываю до середины марта в Сингапур. Если кто-то случайно окажется в тех краях -- кричите и я откликнусь.

Ах мертвый сон,
Как после литра водки:
Висит гандон
И порваны колготки
Шалавы глупой,
Спящей в уголке.
Похмелье тупо
Бьется в парике,
Во рту -- коты
Насрали, как обычно,
А в дверь менты
Колотятся привычно, --
Идиллия Гусарского разлива!
Подайте лучше генералу пива!

Вчера дочка-первоклассница из школы притащила задачки на вычитание. Вот примерный перевод и мои мысли на тему этих задачек:

1. Дядя Вася делает перила. Он взял 11-футовую доску и отрезал от нее 7 футов. Какая длина перил?

По-моему вариантов 2: 4 фута и 7 футов. Причем второй предпочтительней: если бы ему нужны были 4 фута то почему-бы их не отмерить и не отрезать?

2. Длина листка бумаги 10 дюймов. Мальчик отрезал 8 дюймов. Какая длина листка бумаги?

Ну, во-первых, если речь идет о том же самом куске бумаги, то, от того что его разрезали на части, его длина не должна была поменяться. Однако, если все-таки учесть что имелась ввиду длина ОСТАВШЕГОСЯ куска, то и тут 2 дюйма никак не получаются: дело в том, что стандартное определение длины -- это наибольшая размерность, а поскольку пропроциональный листок бумаки обычно имеет размерность где-то 10х8, то после отрезания 8-ми дюймов остается кусок 2х8 с длиной 8 и шириной 2.

Неудивительно что вместе с задачками дочка принесла замечание: "Проявляет неуважение к учителю." Ругать её язык не поворачивается.

Посетил Гондурас...

Он меня не беспокоит...

На теплоходе как-то раз
С семьей приплыли в Гондурас.

Что в Гондурасе получили?
Дык, полу-Кубу с полу-Чили.

Я там на надувном матрасе
Частушки пел о Гондурасе.

Он беспокоит не напрасно:
Уж все у них там Гондурасно.

Из Томаса Мура. Перевод вашего покорного слуги...

Поверь мне, что если б твоя красота --
Чем я так восторгаюсь поныне --
Изменилась бы завтра, ушла без следа
Словно зыбкий мираж средь пустыни,
Всё-равно восхищался как нынче тобой,
Как бы ни изменялась бы ты,
И желанья души оплетут кружевой
В твоем лике родные черты.

Нет, не только пока ты красива, юна,
Твоих щек не сквернила слеза,
Ты познаешь души моей верность сполна,
Ибо радует образ глаза.
Нет, ведь сердце любовью стучит,
Как бы время нас ни изменило.
И подсолнух на солнце в закате глядит,
Точно так когда солнце всходило.

К разговору о Вязьме, начатом odl

Никогда не бывал я в Вязьме.
Буду вязью писать укоризну,
Ощутив себя смазанной мазью,
Но забытою в жопе клизмой!

Спасибо annok за наводку.

Сочинилось для дочки, пока мы вместе выслушивали от подруги жены многократные повторения "Каждого Охотника...":

Круто Обгоняя Жигули, Запорожец Грозно Сверкал Фарами.

П.С. По ходу дела отметались варианты в которых Ж.., Г.. и Ф.. оказывались слегка ненормативными.

Сказал уже там, скажу и здесь: спасибо Юлику и Ко. за организацию и за доставленное удовольствие.

А те, кто там не был, попробуйте угадать о чем идет речь:

Все чаще в последнее время приходит на ум прочитанная давно уже поэма протестанстского пастора времен 2-й Мировой Войны:

First They Came for the Jews

First they came for the Jews
and I did not speak out
because I was not a Jew.
Then they came for the Communists
and I did not speak out
because I was not a Communist.
Then they came for the trade unionists
and I did not speak out
because I was not a trade unionist.
Then they came for me
and there was no one left
to speak out for me.

Pastor Martin Niemöller

Нам всем приятно чувствовать себя в стороне от какого-либо конфликта, чувствовать себя частью Большинства. Но найти в каждом из нас отличие от какой-либо нормы намного проще, чем найти то, что нас объединяет. А в результате, в какой-то момент придут и за нами, даже если до этого мы всегда держались в центре большинства. К сожелению, об этом уже не раз было доказано даже в истории одного лишь прошлого столетия.

А как, скажите, воспитать в людях устойчивую толерантность к тем, кто не такой, как ты? Ведь именно различия, а зачастую даже противоположности, способствуют движению вверх по спирали.

К чему я все это? Да вот, смотрю, как чмонают в Америке Мексиканских эмигрантов, как воспитывается нетолерантность к иноверцам среди Мусульман, а к Мусульманам -- в Европе, вот этот московский "Марш Большинства", который сверкает яркой рекламой в моем ЖЖ... И понимаю все с большей остротой, что мы все дальше катимся в Жопу, как давно уже утверждает один мой знакомый.

В два часа разбудил по отелю сосед:
Он с друзьями гулял шибко шумно.
Сделал это себе, прямо скажем, во вред,
Поступил он немного неумно.

Не заснув, прочитав весь вчерашний Же-Же,
Стал я ждать что народ разойдется.
К трем часам слышу: стало тихонько уже,
Слышно аж как вуглускр ебётся.

Тихий храп из-за стенки сказал мне: пора
Громко "ЖОПА" кричать прямо в стенку!
Через двадцать минут громко крикнул "УРА!"
А потом в стенку стукнул коленкой...

Каждый раз тихий храп заменялся на "А?",
Голос сонный, тревожный, печальный.
За окном опустилась давно уж луна,
А я всё развлекаюсь орально.

В промежутках вставлял пять копеек в Же-Же,
Отвечал на напор гомофобок
Сочинял я, шатаясь в одном неглиже,
Для соседа сюжеты подъебок.

А к пяти я заснул, но в семь тридцать -- подъём:
Мне к клиенту на восемь с приветом...
И уже выходил, а за дверью облом:
Кто-то спер из-под двери газету!

-- Человек с большой буквы!....


"Ж"....


"Жена....

Если Cinco de Mayo выпадает на шаббат, то пиво надо пить мексиканское или еврейское? Я тут себе как раз купил весьма забавное пиво (сделано во Фриско, между прочим) "Genesis Brew"... Даже кошерное на всякий случай. И ничуть не хуже чем "Doble Exis" (ХХ) или говенная Корона.

Вчера случайно всплыла старая почти пионерская песня про Алые Паруса... Соответственно сочинился перевод первых двух строф:

You must believe in miracles, my friend,
An early April morning will deliver:
You'll see the scarlet sails appear at the ocean's end,
And violin will sing you in your ear.

It's not a dream, don't scratch your eyes at all!
One day the scarlet sail indeed shall wave
At Bay, where proud Gay will find himself Asshole,
Where virgin sweet Asshole will find her Gay!...

Внимание вопрос:
О какой бухте идет речь?

Ну хватит ленится, пора и задокументировать поездку в Перу, тем паче что с нею осуществилась моя старинная мечта увидеть своими глазами Линии Наске. Оказалось что хоть Google Earth их и показывает, если пристально присматриваться (Калибри, Обезьяна, Кондор), но когда их видишь живьем с борта одно-моторного самолета -- это впечитляет намного сильнее. А ведь кроме этого посмотрели и на Лиму, на Куско (Инковский пуп земли), на Мачу Пихчу, на озеро Титикака с плавучими островами построенными из тростника, на Арекипу, сохранившую колониальную архитектуру и здания из пористого вулканического известняка, поющего при ударе камнем о камень.. Плюс, я впервые увидел настоящую песчаную пустыню (после пустыни Израильской и Невадской -- Мохаве -- предтавление о пустынях было совсем неправильным, ибо обе больше похожи на лунный пейзаж чем на Кара-Кум), в которой покатались на джипе по сопкам как по американским горкам, а потом еще и скатились с горки на доске, брюхом вниз (ну почти, как Скелетон, только по песку).

Из прочей экзотики, попробовали и морскую свинку, и альпаку, и местный напиток с неприличным названием "Кислая Писька" (Pisco Sour)...

Возможно в какой-то момент выставятся и фотки, а пока -- только море восторгов и огромная благодарность Condor Travel, организовавшим нам прекрасные экскурсии!

Проведя на прошлой неделе несколько ОЧЕНЬ холодных дней на Мексиканском заливе, в самый разгар весеннего сезона, когда обычно в заливе можно загорать и купаться, я все пытался понять где же оно -- это глобальное потепление о котором нам с таким рвением толкует Горе Ал? Нулевая температура по ночам, там где ниже пятнадцати она почти никогда не опускается? Рекордно холодные дни в Северной Каролине? Снег в Нью-Йорке и Москве? Are you fucking kidding me???

Чем больше я читаю про все эти лже-науки и лже-конференции, тем больше поражаюсь цинизму проповедников этой так называемой катастрофы:

Горе Ал и пол-Голливуда кричат что они откупаются "зелеными" индульгенциями от своего чрезмерного использования энергии. Но, оказывается, откупка идет через компанию, одним з содателей которой является сам Ал Гор!!! Он просто переложил деньги из одного кармана в другой и с целомудренной улыбкой объявил всему миру что его 40-комнатный особняк и бассейн с подогревом никак не влияют на загрязнение атмосферы... С другой стороны, эта компания тратит собранные средства на очистку каких-нибудь ТЭСов в Китае, чтобы они не так сильно гадили воздух, платя деньги в Китайскую экономику, у которой нет никаких причин не строить эти самые гадюшники. каждую неделю в Китае открывается новая угольная ТЭС, которая гадит не меньше своих предшественников. Соответственно, Китай в очередной раз получает бабло на переделывание этих станций... Я вообще не понимаю почему они сознательно не строят их еще грязнее чем надо: бабок получали бы еще больше от наших Голливудских праведников с их вожаком -- великим кинематографистом, лауреатом Оскаров, изобретателем Интернета, и пр. и пр. -- Горе Алом...

В свете выборов в Конгресс на прошлой неделе, одна новость была лично мне приятнее многих остальных: представители Либертарианской партии явно повлияли на ход выборов, перевесив чашу весов против республиканцев в Монтане и Миссури и набрав значительное количество голосов в Джорджии и Висконсине. (Страница Либертарианской Партии) Будучи уже давно приверженцем либертарианских идей (социально либеральный, экономически консервативный), и лично проголосовав за либертарианских кандидатов, я не могу не радоваться этому факту. Забодали уже и Демократы, пытающиеся строить социализм за мой счет, и Республиканцы, которые больше беспокоятся о том. что делают у себя дома геи и как должны или не должны молиться дети в школах. ОСТАВЬТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ и дайте созидать мою жизнь так, как мне нравится. А остальные пускай созидать так, как им нравиться. Лишь бы никто ни на чьи права и свободы не покушался.

Вечер, размеренный стук пальцев по клавишам, голова занята не то солитером, не то прочиткой новостей.  Вдруг жена отрывается от своего компьютера и задает невинный вопрос:
-- А где русалка сидит?..
На полуавтомате немедленно отвечаю:
-- На ветвях!
Жена пристально смотрит и говорит:
-- Правильно!  В Коппенгагене!

Опрос нескольких знакомых о том, что приходит им первое в голову когда их спрашивают "где сидит русалка" показал что "в болоте" -- самая частая ассоциация.  Интересно, почему?

Голодала Даниэлла:
Всё смотрела, да не ела.

Постулаты Евреитора:
1.  Мудаков везде хватает.
2.  Статистически, их больше чем нормальных людей.

Если Руни наступил
Всей ногой на яйца,
Это значит наступил
Пиздец для португальца.

Если давит вас по флангу
Сборная Анголы,
Попадет наверно в штангу
И не будет гола.

Лишь арабов бьют хохлы,
Забивая им голы.
Я почти уже поверил,
Что они друзья евреям.

Вот вам здравая оценка
Сборной из Бразилии:
Станцевали нам фламенко,
А Галлам не забили!

Как перевести на английский фразу "хитрожопые языковеды"?

"Canny linguists"!

Надо же, в июне месяце в Атланте температура 23 Цельсия! И дожди четвертый день подряд. Сегодня пойду на заднем дворе лисички собирать. В связи с погодными условиями, а может просто по причине моего национального счастья, у меня вышла из строя телефонная линия. Т.е линия с факсом продолжает работать: шлите мусор по факсу сколько хотите, а вот основная, которая с DSL интернетом, умерла еще в субботу. Рекламщики тут же начали звонить нам на факс (вчера, например, звонили из Associated Press с каким-то опросом. Пришлось предлагать им свернуть опрос в трубочку и засунуть куда полагается), а мне пришлось (о, ужас!) второй день подряд пилять в оффис, ибо без телефона и интернета работать из дому как-то не получается. Вроде бы телефонная компания обещает что сегодня к вечеру починят, но пока приходится сидеть в проклятом кубике, заросшем пылью от редкого использования. Хорошо хоть погода все еще хреновая, и кубик не так сильно раздражает. Куда приятнее сидеть в домашнем оффисе и смотреть в окошко на природу...

Кстати о природе. В воскресенье поехали на водопады в северную Джорджию, и, бредя по тропинке, я заметил в сторонке змейку, спрятавшуюся под листвой от мелкого дождика. Змейка смотрелась ядовито (Copperhead, кажется): светло- и темно-коричневые ромбики не внушали доверия. Однако первая мысль которая у меня была при виде свернувшейся в клубочек змейки: "Кто насрал под кустом?" Потом уже пригляделся и понял что аккуратная кучка гавна на самом деле -- не гавно. Но все же, никогда бы не подумал что они так похожи! Как я недавно объяснял сынишке своего друга, не переваривающего неприличные слова ("Ah, you said 'shit'! Don't say it, it's a bad word!"), "Гавно -- это гавно-слово!" Рекурсивное определение -- не хухры-мухры.

Сегодня в Америке большой праздник: Father's Day. С праздником меня-любимого и всех кому он близок по духу!

Мне кажется что полоса "удачных" коммандировок кончилась: после многих лет поездок в Нью-Йорк, Лос-Анжелес, Форт Лаудердэйл, Чикаго, Монтреаль, Лас Вегас, Ванкувер, и пр., мне вдруг надо лететь в Луивиль, штат Кентукки -- голубая трава, самогон и вообще дыра-дырой. Хуже этого была только поездка в Спрингфилд, Иллинойс, когда за окнами гостиници колосилась кукуруза, а клиент (Госпитальная Система Святых Сестер, no less) находился сразу позади картофельного поля. "Родина Линкольна", блин. С другой стороны, в Кентукки я еще не был, так что можно будет сделать еще одну зарубку на посохе. Самая большая проблема -- это то, что придется пропустить 3 дня футбола. Нашли время проэкты начинать!

Кстати о футболе:
-- Выяснилось что хохлы (0:4 против Испанцев) играют лучше чем Югославы (0:6 против Аргентины), но хуже чем Американцы (0:3 против Чехов).
-- Единственный российский представитель на ЧМ -- судья Иванов -- была назван "каким-то странным" тренером французской сборной. Похоже что финальный матч на прощанье (по правилам ФИФА он больше не сможет судить международные матчи, ибо достиг 45-летнего возраста) ему не светит.
-- Что это была за хреновая жеребьевка, которая забросила две арабские страны в одну группу (Тунис и Саудовскую Аравию); две самые восточные страны в другую (Японию и Австралию), а Эквадор и Коста-Рику в третью (они практически граничат). Сочетание Ангола и Португалия (Ангола до недавнего времени была португальской колонией) тоже забавляет.
-- Только немцы могут два раза подряд попасть с 3-х метров в верхнюю перекладину (им повезло что сразу после этого они забили гол, а то были бы посмешищем всего чемпионата).
-- Количество белых игроков во французской сборной уменьшается с каждым чемпионатом. Ну это и понятно: коренным французам в голову не придет так тяжело работать (бегать 2 часа подряд 2 раза в неделю, плюс тренировки, плюс перед игрой вино пить нельзя), а нац.меньшинства готовы взятся за любую работу которую им предлагают, даже если при этом нещадно бьют по ногам. :)

Провести 3 дня в Лас Вегасе и при этом ни разу не удосужится сесть за стол где играют в Black Jack -- это персональное достижение. А куда же деваться, если компания собрала вместе 400 человек, чтобы с 8 утра до 6:30 вечера полоскать мозги о том как нам всем толкать этот паровоз, с 6:30 до 8:30 поить алкоголем и кормить чем попало, а потом всем стадом тащиться на дискодром на 50-м этаже гостиници, где продолжать беседовать все о том же. Да и неудобно как-то садиться за стол, когда вокруг сотрудники шастают. Не говоря уж о том, что жаба давит: когда я в первый раз посетил Вегас, то столы с минимальной ставкой $5 были нормой, а можно было найти и по 3. Сейчас в Рио дешевле чем по 15 нет (и то если только одна колода, а нормальный Black Jack от 25 и выше). Если поискать в других казино, то можно найти по 10, но это уже хорошо искать надо. Правда Рио стоит на отшибе и, с одной стороны, с 50-го этажа классно виден весь Стрип (главная улица со всеми "знаменитыми" казино), а с другой стороны до этих знаменитых пешком де дойдешь, вот и пользуются мини-монополией и держат цены выше других.

Что сразу бросилось в глаза, так это изменение рекламного имэджа города: лет 5 назад они пытались построить новый Дисней-Лэнд, чтобы типа семьей было хорошо отдыхать: аттракционы, поющие фонтаны, захваты пиратских судов прямо на улице, цирковые шоу и многое другое рассчитанное на более молодую аудиторию. Похоже что эта идея осталась в прошлом, поскольку первая же афиша, бросившаяся мне в глаза была на ревью под названием eROCKtica -- это типа рок музыка в исполнении голых biker-babes. В соседнем казино дают Bareback -- та же фигня, только biker-babes заменены на cowgirls. Ну и так далее в том же духе.

Ну и еще одно наблюдение: пустыня в июне месяце -- это не кайф. Сколько бы кондиционеров и оазисов они там ни напихали, но 105 фаренгейтов (41 цельсия) при отсутствии влажности создают интересный эффект: ты буквально ощущаешь как пот испаряется с поверхности тела. В общем мне моя рыдна Джорджа куда ближе: если у нас и бывает 35 цельсия, так хоть влажность 75-80%. Не дегидрируешься за 15 минут на воздухе, как в Вегасе.

Итак, усиленное боление за Клинков из Буффало не дало никаких результатов: Каролина выбили их в седьмой игре и будут играть в финале Кубка Стенли с Эдмонтоном. Как ни крути, а ни одна из этих комманд меня ни с какого боку не греют, так что просмотр финальных игр отменяется. Что и кстати, поскольку вот-вот начнется ЧМ по футболу и придется болеть за "наших" (вот только бы решить кто из них более наши: США или Украина). Между прочим, если смотреть чемпионат мира в Германии и запивать при этом пивом Францисканер (мюнхенским), то усилится ли уровень восприятия?

Если в Индусском магазине не продается Индусская кулинарная книга, то есть большая вероятность что и Кама Сутры там тоже нет. Особенно если магазин торгует ексклюзивно продуктами, одеждой или видеофильмами.

Индусское пиво -- неплохое (небось немцы пивоварню поставили), но оно абсолютно не помогает остудить эффект восточных специй во рту.

Манго Ласси помогает остудить жар во рту, но на выходе жар возобновляется с новой силой в местах, где солнце никогда не сияло.

Если оффициант разлил соус только один раз, перепутал стакан вина с бутылкой, один сорт хлеба с двумя и не принес гарнир с основным блюдом -- то это называется "образцовым обслуживанием" по индусским стандартам и заслуживает полные 15% чаевых.

Может попробовать клизму из Манго Ласси? Глядишь ослабит действие специй......

Знаете ли вы как определяется скорость вашего интернетного провайдера и почему она совершенно не соответствует реальной скорости сети на практике? Я только что понял отчего сие происходит.

Сидят на конференции умные дяди и тети и обсуждают как будет тестироваться новая технология. Тыча пальцем в небо они порешили что 30% интернетного траффика -- это интерактивный браузинг, 30% -- FTP (???), 30% -- VOIP и 10% -- streaming video. НО МЫ-ТО ЗНАЕМ, что на самим деле 90% интернета -- порнуха и половина из них -- streaming video. А все остальное -- загрузка халявы. Ну и чего же мы удивляемся что умные дяди и тети получают скорость 54 МБС, а в реальности выходит только 10 МБС отборного видео "18-летние отсосиновики"?